Timo Hendriks (23) uit Heerhugowaard werkt sinds november 2008 als treinverkeersleider bij ProRail. Het bevalt hem goed op de verkeersleidingspost in Alkmaar: “Het is een perfecte sfeer hier, met fijne collega’s op wie je altijd kunt terugvallen. Het mooie aan dit werk is dat je nooit weet hoe je dag eruit gaat zien. En het geeft een kick om alle treinen op tijd te laten rijden.”
Toen hij solliciteerde wist Timo nog niet precies wat de functie van treinverkeersleider inhield. Daar kwam tijdens zijn opleiding snel verandering in. “Vooral door de simulatieoefeningen krijg je een duidelijk beeld van wat je te wachten staat als je eenmaal aan de slag bent.” En dat is niet niks: “Soms vroeg ik me wel eens af hoe ik dit werk ooit onder de knie zou gaan krijgen.”
Gelukkig was Timo tijdens het wervingstraject al goed gescreend op zijn capaciteiten. “Dat sollicitatietraject is een Idols-achtige afvalrace. Door een elektronische persoonlijkheidstest die je thuis kunt doen en door diverse tests, gesprekken, rollenspellen en simulaties met systemen blijven alleen mensen over die echt geschikt zin voor deze baan.”
Het treinverkeerleiderschap moet dus in je zitten. Toch word je tijdens je opleiding geleidelijk klaargestoomd voor het echte werk. “Aanvankelijk hou je alleen maar in de gaten of treinen ook echt volgens de dienstregeling rijden. Na een tijdje leer je kleine problemen oplossen. En weer een tijdje later realiseer je je dat je grote calamiteiten kunt oplossen, zoals treinbotsingen. Kortom: de puzzel wordt steeds iets moeilijker, maar je wordt er tegelijkertijd steeds beter in. Op een gegeven moment gaat het balletje rollen en vallen de puzzelstukjes op hun plek.”