Daniëlle van der Pas

Daniëlle (33) is nu manager Bestuursstaf, maar haar ProRail-avontuur begon 12,5 jaar geleden als stagiair Juridische Zaken. Na haar stage bleef ze parttime werken bij ProRail. Tegelijkertijd volgde ze twee masters. Alles wat ze leerde op de universiteit, kon ze meteen in de praktijk brengen.

In de jaren daarna werkte ze in verschillende juridische en bestuurlijke functies: van junior bedrijfsjurist tot advocaat, en van programmamanager tot adjunct-bestuurssecretaris. Ze bleef zich steeds verder ontwikkelen.
“Ik kreeg veel vertrouwen om nieuwe uitdagingen aan te gaan en die pakte ik met beide handen aan. Zo kreeg ik bijvoorbeeld de kans om samen met collega’s een intern advocatenkantoor op te zetten.”

Een goede start

“Ik deed de hbo-bachelor Rechten. Via mijn netwerk kon ik bij ProRail een open sollicitatie doen. Voor ik het wist, begon ik als afstudeerstagiair op de afdeling Juridische Zaken. Ik deed vier dagen per week onderzoek en werkte één dag per week mee aan echte juridische vraagstukken, zoals schadeafhandeling bij incidenten op het spoor.

Dat werd toen nog per regio geregeld, maar ik onderzocht hoe ProRail dat op één centrale manier kon doen. Een superleerzame start. Ik was echt onderdeel van het team. Mijn collega’s namen me overal mee naartoe en wat ik interessant vond, mocht ik onderzoeken of gewoon gaan doen.”

Kansen krijgen

Na het afronden van haar masters bleef Daniëlle als bedrijfsjurist bij Juridische Zaken. Een mooie uitdaging, maar ze bleef nadenken: wil ik bedrijfsjurist blijven of toch advocaat worden? “Als bedrijfsjurist geef je collega’s advies over wetten en regels binnen het bedrijf. Als advocaat mag je ook naar de rechter en help je bij rechtszaken. Ik had al stagegelopen op een advocatenkantoor, maar dat was niets voor mij. Toch bleef het idee in mijn hoofd zitten.” Samen met een collega schreef ze een plan voor een advocatenkantoor binnen ProRail. Het werd goedgekeurd – en zo werd ze advocaat. Drieënhalf jaar lang werkte ze als advocaat en volgde ze tegelijkertijd de opleiding.

“Het was een goede tijd en ik leerde veel. Ondertussen raakte ik steeds meer geïnteresseerd in vraagstukken die heel ProRail aangaan. Die interesse kon ik kwijt in het programma over onze publieke positionering. De overheid wilde in die tijd dat ProRail een zelfstandig bestuursorgaan (zbo) zou worden: een organisatie die namens de overheid taken uitvoert, maar wel zelfstandig werkt. Ik dacht mee over de juridische kant daarvan en over hoe ProRail bestuurd en gecontroleerd moet worden als zbo. Ook hielp ik mee om de overheid en het publiek – reizigers en omwonenden – beter uit te leggen wat ProRail precies doet. Toen de programmamanager vertrok, vroegen ze mij om zijn rol over te nemen. Het was een grote stap, maar ik zei ja. Het voelde als een toffe uitdaging en er was vertrouwen in mij. Zo groeide ik stap voor stap naar mijn huidige functie.”

Bouwen aan goed bestuur

Sinds juli 2023 is Daniëlle manager van de nieuwe afdeling Bestuursstaf. “Onze afdeling zorgt ervoor dat het bestuur en de directie goed kunnen besturen. We ondersteunen en adviseren hen, houden in de gaten dat afspraken en regels worden nagekomen, en proberen processen simpeler en beter bereikbaar te maken. Sinds kort zijn we ook verantwoordelijk voor de crisismanagementorganisatie van ProRail.” Daniëlle gebruikt in deze functie alles wat ze de afgelopen jaren heeft geleerd: haar juridische kennis, ervaring met besturen en haar kennis van ProRail als organisatie. “Ik heb een goed beeld van wat er binnen ProRail speelt. Dat vraagt om veel regelen, overzicht houden, luisteren en schakelen. En dat vind ik heerlijk.”  

Trots op wat ze kan doorgeven

Daniëlle zette zich in, kreeg en pakte kansen en groeide door. “Veel mensen hebben in mij geïnvesteerd. Dat probeer ik nu zelf ook te doen.” Ze is vooral trots op de mensen die zij mocht begeleiden. “Sommige stagiairs zijn doorgegroeid naar vaste functies of mooie banen buiten ProRail. Dat ik daar een bijdrage aan heb geleverd, doet me goed.”

Ze kijkt trots terug, maar vooral ook vooruit. “Ik ben in 12,5 jaar tijd gegroeid van stagiair tot strategisch adviseur. Dat voelt bijzonder. Ik ben nog jong en nog lang niet uitgeleerd.” Wat ze nog wil bereiken? “Nieuwe, gekke carrièrestappen blijven omarmen en lekker blijven leren.”

Tip van Daniëlle: “Durf jezelf te zijn. Wees eerlijk over wat je spannend vindt of (nog) niet weet. Je hoeft niet te doen alsof je alles al kunt. Door open te zijn over je onzekerheden, ontstaat er juist ruimte om te groeien én om hulp te vragen als dat nodig is.”

Ook stagelopen bij ProRail?

Wil jij, net als Daniëlle, na je stage werken aan een zinvolle carrière die bij jou past? Bekijk al onze stageplekken – en wie weet verwelkomen we jou binnenkort als collega!