Kenny Noorlander

Kenny is ecoloog en kunstenaar. “Ik werk drie dagen per week als ecoloog bij ProRail. Dat betekent dat ik onderzoek hoe natuur werkt en hoe we daar goed mee omgaan bij het bouwen van bijvoorbeeld nieuw spoor.” De andere dagen werkt hij als kunstenaar en tatoeëerder. “Eerst werkte ik fulltime bij ProRail, maar ik merkte dat ik meer tijd aan mijn kunst wilde besteden. Ik maak lino-prints. Misschien ken je die nog van vroeger: zo’n plaatje waar je met een mesje iets uit snijdt. Die druk ik af als een soort stempel – en dat ontwerp gebruik ik voor een tattoo.” Toch wilde hij zijn baan bij ProRail niet opgeven, want het werk is echt leuk. Inmiddels heeft hij de perfecte balans gevonden tussen zijn werk als ecoloog en zijn artistieke ambities.

Pad naar ProRail

Na de middelbare school begon Kenny aan een sportopleiding, maar gymdocent worden bleek niks voor hem. Daarna volgde een korte tijd op de opleiding journalistiek, maar ook dat voelde niet goed. "Ik had tijd nodig om te ontdekken waar mijn hart lag." Werken met en voor de natuur trok hem aan, dus startte hij met de studie Toegepaste Biologie. “Daar ontdekte ik hoe leuk ecologie en advieswerk samen zijn.” Na een stage bij Ecogroen kon hij aan de slag als ecologisch adviseur en werkte hij voor verschillende opdrachtgevers, ook voor ProRail. "Het werk langs het spoor vond ik meteen interessant. Vooral de combinatie van werken aan de natuur en bijdragen aan de maatschappij sprak mij aan. Bij andere opdrachtgevers moest natuur vaak plaatsmaken voor bijvoorbeeld luxe villa's. Bij ProRail is de natuur juist vaak onderdeel van de spooromgeving.”

Nu heeft Kenny een coördinerende rol en werkt hij minder in het veld. Hij beoordeelt ecologische rapporten, adviseert over projecten en kijkt of alles wat we doen voldoet aan de wet. “Ik ben de schakel tussen ecologen, ingenieurs, projectleiders en overheden. Samen zorgen we dat de natuur goed wordt meegenomen.”

Kikkers, haaien en het spoor

Tijdens zijn studie deed Kenny onderzoek naar haaien in Nederland en naar kikkers in Costa Rica. Die ervaringen neemt hij nog steeds mee in zijn werk. “Ik werkte samen met vissers. Van hen leerde ik hoe waardevol lokale kennis is. Je moet in gesprek blijven met alle betrokkenen, ook als er verschillende belangen zijn.” In Costa Rica zag Kenny hoe belangrijk het is om samen te werken met lokale gemeenschappen. “Alle belangen verdienen aandacht. Alleen samen kom je tot haalbare oplossingen.”

Dat geldt ook voor zijn werk bij ProRail, waar ecologie en projectdoelen niet altijd goed bij elkaar passen, bijvoorbeeld bij de aanleg van nieuw spoor. De werkdruk binnen de afdeling is soms hoog, vooral als er weinig tijd zit tussen het plannen en uitvoeren van een project. “Natuuronderzoek volgt zijn eigen tempo en regels. Als die niet passen in de planning, ontstaan er problemen.”

Daarom ontwikkelt Kenny een gedragscode. “Die helpt om bouwprojecten sneller goed te keuren, met minder procedures. Zo werken we efficiënter én blijven we binnen de wetten en regels voor natuurbescherming.”

Vooruitgang in plaats van vertraging

Zijn werk is belangrijk voor de samenleving. Dat is wat Kenny het meeste aanspreekt. “Dat maakt mijn werk veel zinvoller dan werken voor bedrijven die vooral winst willen maken," legt hij uit. Kenny is vooral trots op zijn bijdrage aan de gedragscode voor spoorprojecten. “Dankzij de gedragscode werken we straks duidelijker en sneller. Daar heeft het hele team voordeel van.”

In de toekomst wil Kenny ecologie nog beter laten aansluiten op het werk bij ProRail. “Soms denken mensen dat ecologie projecten vertraagt,” vertelt Kenny. “Maar ik zie ook dat er steeds meer begrip komt voor het belang van de natuur en onze leefomgeving. Bovendien is er vaak veel mogelijk, als we onze zaken maar op orde hebben. Ik wil blijven werken aan een goede balans tussen maatschappelijke projecten en natuurbescherming. Dat is wat mij elke dag motiveert.”

Wil je net als Kenny elke dag vooruit? Kies voor een carrière bij ProRail. Bekijk hier de vacatures bij jou in de buurt.