Stel je voor. Je bent 18 jaar oud en je hebt net je vwo-papiertje gehaald. Je kijkt naar het aanbod aan opleiding. De keuze is enorm. Je interesse ligt bij politiek, en daarom kies je voor European Studies. Dat blijkt niet de juiste keuze. Politicologie, dan. ‘Maar ook daar had ik niet het idee: dit is wat ik voor de rest van m'n leven wil doen, waar ik écht blij van word. Daarom ging ik op zoek naar een baan waarbij mijn vwo-diploma voldoende is en ik later ook de kans krijg om mezelf verder te ontwikkelen. Zo kwam ik uit bij de treinverkeersleiding van ProRail,’ zegt Robert-Paul.
Je oude schoenen weggooien
'Ik wilde niet stoppen met mijn studie voor ik een plan B had. Geen oude schoenen weggooien voor je nieuwe hebt. Daarom speurde ik het internet af naar vacatures waarbij ik aan de slag kon met het diploma dat ik al had. Waar ik naar zocht was een baan met uitdaging, werk waarin je echt het verschil kan maken. Ineens kwam ik de vacature van treinverkeersleider tegen, een beroep waar ik nog nooit van had gehoord. De inhoud sprak me enorm aan. Je hebt zoveel vaardigheden nodig om dit werk te kunnen doen. Daarom dacht ik: mij maak je niet wijs dat ik hier doorheen kom, met m’n 22 jaar oud en nauwelijks echte werkervaring. En toen werd m'n brief goedgekeurd, haalde ik mijn assessments en zat ik in de opleiding voor treinverkeersleider. 10 maanden daarna was ik zelfstandig treinverkeersleider en had ik de helft van Utrecht Centraal onder mijn vleugels. Dat is een ongekend gevoel.’
Van Eurocommissaris...
Dat Robert-Paul is waar hij nu is, had hij 5 jaar geleden nooit gedacht. ‘5 jaar geleden dacht ik dat ik nu masterstudent zou zijn. Dat ik volop in het studentenleven zou staan. Mijn grote droom was het worden van Eurocommissaris. Die ambitie heb ik nu helemaal niet meer. De politiek is toch niet aan mij besteed. Ik wil graag de handen uit de mouwen steken, dichtbij het vuur staan. Ik wil niet constant in de publieke belangstelling staan en voor elke beslissing verantwoording moeten afleggen. Ik heb graag zelf de regie in handen, daarom past deze baan perfect bij mij.’
ProRail heeft hem meer gebracht dan hij ooit had kunnen bedenken. ‘Als ik de ik van nu tegen was gekomen 5 jaar geleden, dan zou ik enorm onder de indruk zijn. Ik had het nooit achter mezelf gezocht dat ik een functie als treinverkeersleider zou bekleden, maar ik ben heel erg gegroeid sinds ik bij ProRail werk. Dit is een goede stap voor mij geweest.’
… naar allround treinverkeersleider
Zijn functie als treinverkeersleider zou hij niet snel inruilen voor iets anders. ‘Ik zit heel goed op m'n plek. Daarom wil ik deze functie sowieso nog een aantal jaar behouden. Het lijkt me heel leuk om daar op den duur neventaken aan toe te voegen. Dat ik bijvoorbeeld nieuwe treinverkeersleiders in spé mag opleiden en dat ik de simulatorset, waar je in de opleiding vele uren doorbrengt, mag bedienen.’
En wat hij wil meegeven aan mensen die twijfelen over de functie van treinverkeersleider? ‘Neem de stap, waag de sprong. Het werk is zo uitdagend en leuk, je draagt echt bij aan de maatschappij. Het team van treinverkeersleiders op de posten is heel divers. Als je het leuk vindt om verantwoordelijkheid te dragen, dan is dit absoluut een baan voor jou.’
Ook elke dag vooruit? Bekijk onze vacatures en kies voor een carriére bij ProRail.