De grote verbouwing in Maarsbergen lijkt soms bijna op een militaire operatie

In Maarsbergen wordt op dit moment druk gebouwd aan een veiligere en efficiëntere verkeerssituatie. Dat is hard nodig. Tussen Utrecht en Arnhem gaan in de toekomst meer treinen rijden. Als er niks zou gebeuren, zou het overige verkeer vaker moeten wachten voor de spoorwegovergang, met lange files tot gevolg. Daarom worden maar liefst twee onderdoorgangen gebouwd, die het verkeer veilig onder het spoor door leiden.

Het is een enorm project, met veel partijen en nog veel meer belangen en eisen. Vincent Winkelaar, John van der Aa en Nathalie Phillipp zijn voor ProRail betrokken bij dit ambitieuze project. Ze vertellen over de mooie en uitdagende kanten ervan.

Werken met de winkel open

“De grote uitdaging van projecten zoals in Maarsbergen is dat we een bijna militaire operatie uitvoeren in zo weinig mogelijk tijd,” vertelt technisch projectleider Vincent Winkelaar. “De treinvrije periodes, waarin we de grote werkzaamheden verrichten, hebben veel effect op de reiziger. Die wil je dus zo kort mogelijk houden. Daarbuiten werken we met de winkel open, dus terwijl het treinverkeer gewoon rijdt.”

Heel veel vakgebieden binnen één project

Onder het spoor worden twee onderdoorgangen gebouwd. Zij zullen de huidige spoorwegovergang vervangen. “We willen bij ProRail zoveel mogelijk af van risicovolle spoorwegovergangen,” legt Vincent uit. “De verkeersveiligheid staat voorop en daarnaast verbeteren we de doorstroming.” 

Vincent is verantwoordelijk voor alle technische kanten van het ontwerp en de uitvoering. “In dit project komen enorm veel vakgebieden samen,” vertelt hij. “Denk aan civiele techniek, zoals beton-, staal- en houtconstructies. Maar ook aan baan-en spoorwegbouw, geotechniek, treinbeveiliging en alles rondom kabels en leidingen. Dat is wat het voor mij zo mooi maakt.”

Aandacht voor veiligheid

Vincent haalt ook veel motivatie uit het verbeteren van de omgeving. “Als we iets bouwen, wil ik dat het er over honderd jaar nog staat en veilig te gebruiken is,” zegt hij. “We vinden het vanzelfsprekend dat een brug of onderdoorgang veilig is en lang meegaat. Maar dat is het eigenlijk niet. Daarom vind ik het mooi dat ik daar zoveel aandacht aan mag besteden.”

De veiligheid van een bouwwerk staat bij Vincent hoog op de agenda. “Ik denk dat dat komt door een aangeboren verantwoordelijkheidsgevoel,” vertelt hij.

Het kostenplaatje

Waar Vincent zich richt op de technische kanten van een project, richt controller John van der Aa zich op het financiële plaatje. “Naast het financiële plaatje vooraf bewaak ik de kosten die er tijdens het project worden gemaakt. Ook door andere partijen, zoals de gemeente en de provincie.” 

De werkelijkheid loopt bijna altijd anders dan er van tevoren is bedacht. Daar houdt John ook rekening mee. “Ik werk nauw samen met de projectmanager, bouwmanager, planner en risicoanalist." Zo maken we een overzicht van wat er allemaal zou kunnen gebeuren en wat dat zou kosten. Op basis daarvan reserveren we geld.” 

Tegenvallers en meevallers

“Soms krijg je te maken met onverwachte tegenvallers,” vertelt John. “Denk bijvoorbeeld aan onontplofte explosieven uit de Tweede Wereldoorlog.” Ook de Japanse Duizendknoop kan voor hoge kosten zorgen. “Die plant groeit dwars door het asfalt heen. Je moet hem daarom heel zorgvuldig uitgraven en afvoeren. 

Gelukkig heeft dit project weinig grote tegenvallers gehad. “We hadden juist een aantal meevallers,” zegt John.

John werkt veel met bedragen en cijfers, maar hij zoekt ook actief contact met de mensen op het project. “Je moet eindeloos praten en goed doorvragen,” legt hij uit. “Pas dan begrijp je wat er achter de getallen schuilgaat. Waarom iets duurder of goedkoper blijkt te zijn dan je dacht, bijvoorbeeld. Daardoor kun je ook beter inschatten wat er later nog kan gebeuren.”

Samenwerken met derde partijen

Het project in Maarsbergen is best ingewikkeld, doordat veel partijen invloed hebben. Denk aan de gemeente en de provincie. “Daarom overleggen we veel en krijgen we voortdurend feedback,” zegt John. “De onderdoorgangen staan namelijk niet op zichzelf. Ze moeten goed aansluiten op de wegen en de omgeving.”

Nathalie Phillipp heeft een werkervaringsplek als projectmanager. Zij vindt de samenwerking met al die partijen extra interessant. “Project Maarsbergen is heel leerzaam,” vertelt Nathalie. “Ik leer nu ook de politiek-bestuurlijke kant kennen. Het geld komt bij dit project vanuit de gemeente en de provincie, dus zij hebben duidelijke eisen en vinden overal iets van.”

Werkervaringsproject

Nathalie heeft veel ervaring opgedaan binnen ProRail, maar haar huidige functie vraagt allerlei nieuwe dingen van haar. “Ik heb jaren gewerkt op de afdelingen Verkeersleiding en Incidentenbestrijding. Ik was benieuwd wat er binnen ProRail nog meer te doen was. Daarom mocht ik meelopen als projectmanager bij dit project. Ik dacht dat ik door mijn jarenlange ervaring het meeste wel wist, maar bij dit soort projecten komen toch weer veel nieuwe dingen kijken. Dat vind ik heel leuk.”

Veel verantwoordelijkheid

Ook de verantwoordelijkheid die Nathalie ervaart is voor haar een belangrijke drijfveer in haar carrière. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik belangrijk werk doe,” zegt ze. “Je hebt toch verantwoordelijkheid over heel veel mensen.” 

Ook Vincent noemt de verbinding met de omwonenden en de uiteindelijke reizigers als motivatie. “Ik was aanwezig bij bewonersavonden en de betrokkenheid bij dit project was opvallend groot. Er waren ook kritische mensen, maar als je het technische verhaal goed uitlegt zie je de kritiek verdwijnen. Dat is mooi om te zien.”

John, Vincent en Nathalie voelen die verantwoordelijkheid ook in hoe ze hun werk mogen uitvoeren. “Je krijgt hier veel zelfstandigheid,” zegt John. “Als je je werk maar goed doet. Hoe je het doet, daarin ben je vrij. Zolang iedereen tevreden is met de resultaten.”

Wil jij ook elke dag vooruit? Kies voor een carrière bij ProRail. Bekijk hier de mogelijkheden.