Achter elke trein zit een test

Door goed werkende software heeft Verkeersleiding de juiste informatie in het systeem als treinen moeten worden bijgestuurd. Software ketentestspecialist Gerko Wassink test die software. “Ik speel de rol van verkeersleider: ik voer alle acties uit die de verkeersleider ook kan doen, om te testen of alles goed werkt.”

Hoe Robbin het werk van zijn vader tekende

"Ik zag dat de software-trein van mijn zoon Robbin van Utrecht Centraal naar Groningen over de Afsluitdijk gaat. Daar rijdt geen trein, dus dat is wel grappig", zegt Gerko. "Hij heeft denk ik een keer over mijn schouder meegekeken toen ik aan het werk was. Op mijn computerscherm zie je lijntjes die van plaats naar plaats gaan. Hetzelfde als wat hij heeft getekend."

Als software ketentestspecialist test Gerko de software voor systemen die wordt gebruikt door Verkeersleiding. "ProRail heeft verschillende systemen voor de treinverkeersleiding", licht hij toe. "Die worden door verschillende leveranciers gemaakt en aan ProRail geleverd. Als er nieuwe versies van de software zijn, controleren mijn collega’s en ik ze voordat ze in de praktijk worden gebruikt.”

Oefenen

Elke drie weken komt er een nieuwe versie van die software uit. Gerko test elke versie een week lang. "Ik speel dan de rol van verkeersleider: ik voer alle acties uit die hij ook kan doen, om te testen of alles goed werkt. De echte trein die buiten rijdt, rijdt hier ook op mijn scherm. Maar wat ik hier aanpas, is buiten niet te zien. Het werkt dus maar één kant op, maar het lijkt zo veel mogelijk op de echte situatie. Hierna nodigen we ook een aantal treinverkeersleiders uit om te oefenen."

De systemen waarvoor Gerko de software test helpen Verkeersleiding bij het bijsturen van de dienstregeling. Dat is nodig als er iets op het spoor is gebeurd, zoals een boom die op het spoor is gevallen. "Verkeersleiding krijgt in dat geval een melding. Ze kunnen dan de treinen via een ander spoor omleiden naar hun eindbestemming."

Bijsturen

Gerko laat de lijntjes op zijn scherm zien: voor elke rijdende trein staat er een lijntje. "Hiermee weten we waar een trein is op een bepaald moment. Je kunt 48 uur vooruitkijken. De planning voor de treinen staat vast, maar je kunt die wel bijsturen in het systeem. Ook als er bijvoorbeeld een sneeuwdag aankomt, kun je in één keer de dienstregeling aanpassen. In plaats van 1.200 treinen rijden er dan 400."

Doordat de systemen van Verkeersleiding elke keer worden getest, klopt de informatie buiten met wat er binnen wordt bijgestuurd. Dat is niet alleen nodig voor het reizigersvervoer, maar ook voor het goederenvervoer. "Komt er bijvoorbeeld in de haven een schip te laat aan, dan kunnen de goederentreinen nog niet vertrekken. Dat moet worden ingepast tussen de andere treinen, want die rijden vaak over hetzelfde spoor. Voor goederenvervoer gebruiken we een ander systeem dan voor reizigers. Die verschillende systemen moeten dan wel de juiste informatie van elkaar krijgen."

Geslaagd werk

Gerko zorgt ervoor dat de treinverkeersleider de juiste gegevens heeft over een trein, zodat het spoor veilig blijft. Zo mogen sommige goederen niet over bepaalde stukken spoor worden vervoerd, omdat die door bewoond gebied gaan. "Als de treinverkeersleider niet de juiste informatie heeft, kan het gevaarlijk zijn als die trein er toch overheen wordt gestuurd."

Doordat aanpassingen in de dienstregeling soepel verlopen, hoeven reizigers zo min mogelijk te wachten op hun trein. "Elke dag nemen een miljoen mensen in Nederland de trein, los van alle goederen die worden vervoerd. En dat moet altijd blijven werken. Ik vind het erg leuk om daar met mijn werk bij ProRail een steentje aan te kunnen bijdragen. Het is maar een klein radertje in een groter geheel, maar het is toch mooi om dat te doen. Mijn werk is geslaagd als ik in de nieuwste versie van de software iets heb gevonden wat niet klopt. Dat kan dan worden aangepast, zodat de juiste informatie in het systeem komt en alle treinen kunnen blijven rijden. En daar ben ik trots op."