Elke oplossing begint met een puzzel

Sebastiaan Kok zorgt er als railverkeerskundige bij ProRail voor dat spoorontwerpen veilig, uitvoerbaar en volgens de wensen en regels zijn. Of dat nu op het echte spoor is, of voor de legotrein van zijn dochters.

Hoe Kyra het werk van haar vader tekende

"Mijn bureau en computerscherm zijn inderdaad wat mijn dochter Kyra ziet als ik thuiswerk", reageert Sebastiaan. "Hiervoor werkte ik bij de verkeersleiding van ProRail. Daar is zij een keer geweest en ze vond hetgeweldig: veel schermen, lijntjes en knipperende lichtjes. Als railverkeerskundige op kantoor met maar één scherm valt dat wat tegen", lacht hij.

Op dat scherm beoordeelt Sebastiaan samen met zijn collega’s plannen voor spoorprojecten. Ze letten op veiligheid, en of de plannen aan de wensen voldoen. Zo bekijken ze nu bijvoorbeeld een project waarbij een perron breder wordt gemaakt. “Naast dit perron ligt een wil houden”, legt hij uit. Op zijn scherm laat hij ondertussen een tekening met perrons en sporen zien. “Om dit mogelijk te maken, wordt een spoor verplaatst.”

Oplossing

Als zijn afdeling akkoord gaat met de gekozen oplossing voor een project, controleert Sebastiaan of het ontwerp aan alle regels voldoet. “In deze volgende fase gaan we veel dieper in op de technische details. We zijn dan echt aan het puzzelen: mag dit? Kan dit? Wat gebeurt er als we dit doen?” Een voorbeeld: als een sein op de verkeerde plek staat, kan een treinmachinist dit misschien net niet goed zien. “Wij zoeken dan naar een oplossing hoe dat wél veilig kan.”

In Nederland worden steeds meer reizigers en goederen over het spoor vervoerd. Om meer treinen te kunnen laten rijden tussen 2 stations is soms een verandering in het spoorsysteem nodig. Ook dan beoordeelt Sebastiaan of het ontwerp haalbaar is en hoe dit veilig kan. "Het is heel ingewikkeld: Als je één ding verandert, heeft dat gevolgen voor het hele systeem. Dat puzzelen op detailniveau vind ik erg leuk aan mijn werk."

Advies

Bij het werk van railverkeerskundige komt meer kijken dan beoordelen alleen. Sebastiaan krijgt ook vragen van machinisten bijvoorbeeld, die zich afvragen waarom een bord langs de weg 50 meter verder staat dan op de tekening. “Wij zoeken dat uit en zorgen ervoor dat dit wordt aangepast in de tekening. Ook worden we gevraagd om advies te geven bij technische overleggen." Daarnaast werkt hij aan het verbeteren van regels, want die kunnen met de tijd veranderen. “Wij kunnen verbeteringen voorstellen wanneer wij merken dat bepaalde regels niet meer passend zijn."

Zo zorgt hij ervoor dat het treinverkeer nu en in de toekomst goed verloopt. Logistiek interesseert hem al vanaf zijn jeugd. "Het vervoer van mensen en spullen heeft me altijd aangetrokken. Dat ik daarin bij ProRail iets kan betekenen, vind ik geweldig. Ook omdat ik altijd al geïnteresseerd ben geweest in het spoor. Met mijn dochters haal ik soms mijn oude legotrein uit de jaren 90 van zolder om samen een spoorbaan te leggen in de woonkamer. Maar die meiden geven vol gas, dus af en toe vliegt de trein uit de bocht."

Sebastiaan laat ze dan zien hoe ze een oplossing kunnen zoeken en hoe ze goed kunnen bouwen. "Door bijvoorbeeld de buitenkant van de bocht met legosteentjes een beetje schuin te leggen, zodat de trein erin blijft. En zo werkt dat buiten in het echt ook. Ik ben er trots op dat ik bij ProRail kan bijdragen aan een veilig spoorsysteem. Zo kunnen we meer mensen en goederen vervoeren, met een beter bereikbaar Nederland als gevolg. Dat is waar we naartoe willen: zo min mogelijk verstoringen en zoveel mogelijk treinen die op tijd rijden."